JR東日本は「Suica Renaissance」と名付けた刷新プロジェクトを発表した。システムを大幅に見直し、2025年から2028年度末にかけてSuicaが生まれ変わる。「Suica Renaissance」の中核は、従来のローカル処理から「センターサーバー方式」への移行だ。この変革により、Suicaの利用方法は飛躍的に進化する。まず、エリア間移動が可能になる。従来はシステムの制限からエリアごとに運賃計算が分断されていたが、サーバー管理に統一することで、首都圏から仙台や新潟までの直通利用が実現する。また、未導入エリアでもスマートフォンの「モバイルSuica」が定期券機能として利用できる仕組みも導入される。さらに、柔軟な支払い方法として「後払い」が可能になる。クレジットカードや銀行口座とSuicaを紐付けることで、残高が0円でも改札通過や買い物ができるようになるのだ。これに伴い、Suica残高の上限2万円という制約も緩和され、高額決済が可能になる。具体的には、コード決済機能の導入により、これまでSuicaでは不可能だった2万円超の買い物も実現する見込みだ。また、利便性の向上だけでなく、ユーザーの利用データを活用したサービスも展開される。例えば、交通サブスクリプション商品の提供や割引キャンペーンの柔軟な設定、さらに健康管理や地域密着型サービスとの連携も検討されている。改札の仕組みも大きく変わる。将来的には「ウォークスルー改札」の導入が予定されており、タッチ操作すら不要になる。スマートフォンの位置情報やセンターサーバーの連携により、駅の改札をシームレスに通過できる環境が整う。