Nintendo Switchは、発売以来さまざまなゲームが楽しめるハードとして人気を博している。しかし、オンラインプレイにおけるボイスチャットの不便さが長年の課題とされてきた。現在のSwitchでは、ゲーム中に友人と音声でコミュニケーションを取るために「Nintendo Switch Online」アプリをスマートフォンで起動する必要がある。一部のゲームでは独自のボイスチャット機能が搭載されているが、プラットフォーム全体として統一された仕組みは存在しない。こうした状況を受け、プレイヤーの中には外部ミキサーやPCの通話アプリを併用することで、より快適な環境を整える工夫をしている。しかし、この手間が不要になる日が近づいているかもしれない。最近、任天堂が申請した特許や公式発表の動向から、次世代機「Nintendo Switch 2」では本体にボイスチャット機能が組み込まれる可能性が浮上している。特許に記載された「近接チャット」という技術は、ゲーム内のプレイヤー同士の距離によって音声の大きさが変化する仕組みを持つ。例えば、対戦ゲームでは近くにいる相手とリアルタイムで会話ができるようになり、戦略的なやり取りが可能になる。この仕組みが実際に採用されるかどうかは未確定だが、少なくとも任天堂がボイスチャットの利便性向上を検討していることは間違いなさそうだ。